Refugees of the Fog

Tháng 8 năm 1850.
8 giờ sáng.

- Bà thì biết cái gì? Loại già nua như bà có gì để tôi phải lấy à!

Lại là một pha chặn đầu quá đỉnh và đẳng cấp đến từ phía cô gái xúng xính khoác lên bộ váy hồng thẳm - chắc bộ sưu tập của nhà mốt nào đó dạo đây, hẳn ra cô ăn chơi lại có tiền. Nhưng chao ôi nhìn đi bà thím áo tím đã già với cái làn da rạm nắng mà xám ngoét đang tóe lên tia lửa - inh ỏi không ngừng kìa.

  - Ôi tôi không cần biết! Rõ ràng là cô ta đã trộm đồ của tôi! Đừng có mà dở trò ở đây, cái loại phụ nữ chỉ biết câu dẫn đàn ông!

  - Hả? Bà nói cái gì cơ!

Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng reo hò kinh ngạc.

Nó - Loldre Soldr cha sanh mẹ đẻ tới giờ luôn có cái tánh tò mò hiếu kỳ ham vui thích hóng hớt, có chuyện là phải có nó, thiếu nó là chuyện không vui. Ví von cái vụ chĩa mắt này là ăn dưa, thì nó sắp đạt giải buôn dưa rồi. Nó lia được một pha quá đỉnh - một pha mà cô váy hồng vừa dậm phát chân là bà thím đối diện liền có những biểu cảm đi ngay vào lòng người, lòng đất? Lòng người? - Mà thôi, ai lại quan tâm cái đó, nhỉ?

Nó cắn miếng táo tươi mọng nước, cái giòn ngọt tỏa ra trong miệng.

- Ối vụ này căng à nha, xem chừng sắp đánh nhau to. Tôi cá là cảnh sát sẽ tới sớm thôi.

Nó thong thả tận hưởng, nhai chậm nuốt kỹ mà cảm thán. Nó ngồi trên băng ghế với cậu chủ sạp, hết sức tự nhiên mà cười lười biếng khoái chí - hệt như gặp được người bạn thế kỷ sẻ hết tâm tư trong lòng. Trông cậu Augustus chủ sạp thẫn thờ như không quan tâm thế đời, vậy mà buôn dưa thì đưa lắm.

- Tiện tí về lấy luôn cho tôi lốc sữa nhé, thu hoạch tốt đó anh bạn.

Dứt lời nó châm điếu thuốc, tiện phóng khoáng lịch sự mà mời chủ sạp một điếu. Xem đi, có đồ ăn ngon, có nắng nhẹ buông, có trời xanh ngát và mây trắng tựa, có chuyện để nghe - có lời để kể, và hơn cả hết là có chỗ để vừa ngồi vừa bà tám. Nói đi, còn điều gì tuyệt vời hơn?

Có lẽ cái tiếc nuối nhất là không biết thực hư thế nào - không được theo dõi từ đầu là mất mát lớn.

Nó vốn chỉ hóng qua loa thôi, mà có vẻ là chuyện bé xé to nên thời lượng ngày càng dài. Xét thấy hơi mỏi chân nên nó bừa phứa sạp hàng nào ngồi - tiện làm ngay bữa sáng. Hay sao cái sạp này gần nhất, thêm linh cảm nháy mạnh rằng sẽ là một nơi đắc địa, vậy là nó bèn ghé vào - quả nhiên không lầm. Đúng là, chỉ mấy vụ này nó mới lười biếng tùy tiện thế ấy thôi.

Nó bắt đầu thả rông cho đầu óc mình rỗng tuếch, biến hóa thành sinh vật đơn bào không não mà thờ ơ hóng tiếp. Trông nó như mộng giữa ban ngày.

Tháng 8 năm 1850.
8 giờ sáng.

Nó cười thoải mái.

- Ăn uống thì tôi không rành đâu. Hay tôi lấy hết nhé, mỗi thứ một tí. Ôi cơ mà nếu đánh nhau to quá, khéo lại lan sang tận đây thì hỏng.

Song, đột ngột có tiếng phụ nữ thét vọng từ phía đám đông đang ồn ã.

- Tránh ra! Tránh ra đi bên kia ơi!!

Rồi luôn, rồi luôn!

Nó trơ mắt nhìn thứ vật thể lạ đang phi tới theo loạt quỹ đạo không tưởng khi quay người ra sau.

Keng.

Một chiếc giày cao gót, một chiếc phô mai tươi trơ chọi nát bét trắng ngoét giữa trời London trong xanh 27 độ.

Là một cảnh tượng hết sức hãi hùng mà chỉ cần nghiêng người chậm một giây thôi thì chiếc guốc ngang gương mặt này sẽ rơi vào đầu Lorldre Soldr. Nhưng may sao - may sao cho số phận nghiệt ngã và kiếp đời nô lệ sống an sinh này - đôi guốc đã chọn miếng phô mai dê gần giữa sạp hàng.

Sự im lặng bao trùm không gian, nó nhìn Augustus 2 giây - 2 giây của cơn khủng hoảng, của cái mồm gở lở và của cú sốc đầu tiên trong ngày.

Được rồi.
Được, rồi.

Nó cố ngăn bản thân tưởng tượng về cái cảnh bị chiếc guốc rơi trúng đầu cùng cái tay nhẹ nhàng đưa lên một cách chậm chạp muộn màng.

Hết sức là, khó tả.

Nó vẫn bất động - vẫn ngồi ấy, tư thế ấy. Nhưng mọi người xung quanh đã bắt đầu đẩy đưa như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Mọi ngôn từ kẹt lại trong cuống họng. Nó lặng im một cách, nhọc lòng..

Có lẽ là.

Rồi cô nàng váy hồng vội chạy tới.

- Ôi chao, ôi, ôi, ôi! Xin hãy thứ tha cho tôi, là do tôi quá bốc đồng.

Vâng, thứ tha cho cái số phận hẩm hiu của chiếc guốc, à không, miếng phô mai.. Và, cả cậu Augustus nữa. Dù sao đây cũng là hàng nhà làm mà, không ai lại không tiếc đứt ruột đứa con tinh thần mình hết lòng cố gắng.

Nó khẽ ngó qua xem phản ứng cậu chủ sạp.

Đằng sau vẫn văng vẳng tiếng cười khoái mà độc của thím áo tím.

- Đáng đời chưa! Cái loại bán hoa! Ném còn không trúng thì làm được gì?!

- Ôi!!!

Cả dàn đám đông ồ lên, trong đó có cả nó. Mồm nó há ra rồi đây, thật sự có thể tồn tại một người đến mức này đấy ư? Không cần biết đúng sai đâu nhưng câu nói này chắc chắn là vượt biên rồi.

Cơ mà vượt hay không vượt thì hình như vụ gây lộn này sắp lan sang đây! Không ổn, không ổn nha.